髕骨是人體的籽骨，位于股骨下端前面。髕骨具有保護膝關節，維持膝關節的穩定性的功能。髕骨軟化癥（CP），又稱髕骨軟骨軟化癥、髕骨軟骨炎，是膝關節常見病，好發于青壯年，在運動員和體育愛好者中尤其多見，女性發病率較男性高。其主要病理變化是軟骨的退行性改變，包括軟骨腫脹、碎裂、脫落，股骨髁的對應部位也發生同樣病變，發展為髕股關節骨性關節炎。

股骨遠端、脛骨近端、髕骨，是構成膝關節主要的骨組織。其中，股骨和脛骨構成一個關節面，而股骨和髕骨構成一個關節面(髕股關節)。正常情況下，膝關節在彎曲運動時，髕骨是在股骨的凹槽(股骨滑車)里上下移動。

如果把膝關節腔比作成一個房間，那髕骨軟骨類似于我們房間的墻皮。而髕骨軟化，就好比是房間被水浸泡過后，墻皮發生變軟，剝脫，龜裂。與髕骨相對應的股骨軟骨面也會發生相應的磨損。